Das Märchen der Kaskadennutzung

Willkommen in der Schweiz: Im Land unberührter Alpenseen, pünktlicher Züge und „umweltfreundlicher“ Forstwirtschaft, in der die Bäume so nachhaltig sind, dass sie sich praktisch freiwillig in den Holzhäcksler begeben.

Buttisholz im Kanton Luzern zum Beispiel ist Standort der grössten Holzpelletanlage der Schweiz mit einer Produktionskapazität von bis zu 180’000 Tonnen pro Jahr. Die PR-Geschichte ist wunderbar sauber: Pellets, die ausschliesslich aus den „Resten“ des hochmodernen Sägewerks nebenan hergestellt werden – ermöglicht durch das strenge, 150 Jahre alte Kahlschlagverbot in der Schweiz. Man kann die Alphörner fast schon hören.

Aber: Eine Anlage dieser Grösse benötigt jährlich schätzungsweise über 300’000 Tonnen Rohholz. Davon werden etwas mehr als 260’000 Tonnen feuchtes Rohmaterial zu Pellets für den Einzelhandel gepresst, während weitere 30’000 bis 50’000 Tonnen Rinde, minderwertiges Holz und Bauschutt vor Ort verbrannt werden, um die zum Trocknen der Pellets benötigte Hitze zu erzeugen.

Rechnet man diese 350’000 Tonnen einmal hypothetisch durch (bei einem offiziellen durchschnittlichen Holzvorrat von 350 m³/ha), wird für diese Menge ein bis zu 1’350 Hektar grosses Waldstück mit ausgewachsenen Fichten- und Tannen dem Erdboden gleichgemacht.

Nicht etwa, dass in der Schweiz Kahlschlag betrieben würde. Wenn man eine riesige Fläche rodet, aber beabsichtigt, sie wieder nachwachsen zu lassen – etwa als „klimafreundlichen“ Wald –, behandelt das Gesetz dies nämlich gar nicht als Kahlschlag.

Laut Bundesstatistik gingen im Jahr 2003 fast 70 % der Schweizer Holzernte an Sägewerke. Bis 2025 sank dieser Anteil auf 45 % – Energieholz hat erstmals die gleiche Bedeutung wie Sägeholz erreicht. Der Anteil von Brennholz an der Ernte hat sich in zwei Jahrzehnten verdoppelt! Und die offiziellen Zahlen umfassen nur Rundholz und Hackschnitzel; verarbeitete Pellets sind in den Sägewerksdaten versteckt. Der tatsächliche Anteil, der für Energiezwecke verwendet wird, ist wahrscheinlich noch grösser.

So viel zum Prinzip der Kaskadennutzung – der offiziellen Richtlinie, wonach Holz zunächst für langlebige Produkte verwendet und erst als letztmögliche Option verbrannt werden soll.

Da sich die Preise für Säge- und Energieholz annähern sowie die Produktion von Sägeholz mit hohen Arbeits- und Sortierkosten verbunden ist, gleicht sich die Nettomarge zwischen der Lieferung von Holz an die Pelletfabrik und an die Holzbauindustrie zunehmend an.

Der eigentliche Motor ist jedoch die staatliche CO₂ -Lenkungsabgabe. Bei der Verbrennung von Erdgas oder Heizöl werden pro Tonne CO₂ 120 CHF fällig. Da die Verbrennung von Holz rechtlich als „klimaneutral“ eingestuft wird, ist auch keine Abgabe geschuldet. Eine wahrlich gelungene Lenkung: Diese Asymmetrie gibt Unternehmen allen Grund, fossile Heizkessel gegen Biomasseöfen auszutauschen und um dasselbe Holz zu konkurrieren, das die Holzindustrie benötigt.

Wenn die Verbrennung eher zu einer Strategie zur Einhaltung von Vorschriften als zu einem letzten Ausweg wird, steigt der Druck auf genau jene Holzsorten, aus denen Häuser und Möbel hergestellt werden – und das Prinzip der kaskadierenden Nutzung wird still und leise ausgehöhlt.

Wenn Sie also das nächste Mal einen Sack hochwertiger, „klimaneutraler“ Schweizer Pellets sehen, denken Sie an den Weg, den das Holz zurückgelegt hat: ein Baum, der aus Klimagründen selektiv ausgelichtet, über eine Steueroase verarbeitet und zu einem schön sauberen kleinen Pellet gepresst wurde.

Alles um die Unternehmensbilanzen mit einer grünen Etikette zu versehen.